Чем отличается крокодил от аллигатора?

Неискушенному глазу аллигаторы и крокодилы могут показаться неразличимыми. В конце концов, древние рептилии являются членами одного и того же семейства животных (называемого крокодилами) и имеют много общих физических черт. Но есть несколько основных способов отличить их друг от друга. Ниже мы собрали пять ключевых различий между древними животными с точки зрения их внешнего вида, размера, среды обитания, диеты и охотничьих привычек. Учитывая, что у аллигатора и крокодила один из самых сильных укусов на планете, вы не захотите связываться ни с одним из опасных животных, независимо от того, знаете ли вы, что отличает их от других. Насколько-же они отличаются друг от друга? Чтобы отличить аллигатора от крокодила, вам нужно обратить внимание на несколько характерных признаков. В первую очередь это сводится к окраске, различиям в форме морды, типу челюсти.

Цвет кожи

Аллигатор обычно имеет темно-черную, зеленую или серую кожу — намного темнее на вид, чем кожа крокодила, которая обычно бывает зеленой или коричневой. Кожа крокодила, также будет казаться более пятнистой.

Морда

У аллигатора обычно U-образная морда, тогда как у крокодила обычно V-образная морда. Морда аллигатора (справа) и морда крокодила (слева). Стоит отметить, что однако у крокодила-грабителя закругленная U-образная морда, похожая на морду аллигатора.

Челюсть

Между челюстями аллигаторов и крокодилов есть заметные различия. У аллигатора неправильный прикус: верхняя челюсть выступает вперед и скрывает нижний ряд зубов. Челюсть крокодила, тем временем, более точно выровнена: верхняя и нижняя челюсти примерно одного размера. Крокодил несет покровные органы чувств (которые обнаруживают изменения давления в воде) по всему телу, а не только на голове и вокруг челюсти аллигатора. Вы можете заметить эти органы у аллигатора в виде черных пятнышек вокруг его челюсти. У аллигаторов всего 66 зубов. Для сравнения, у большинства взрослых людей только 32 зуба.

Лапы и ноги

Другие ключевые визуальные различия между рептилиями включают перепончатые лапы аллигатора и зазубренные бахромчатые лапы крокодила. Насколько велики аллигаторы и крокодилы? Аллигаторы обычно меньше крокодилов. Самый крупный из видов аллигаторов — американский аллигатор — может достигать 4,5 метров в длину. Морской крокодил, для сравнения, может вырасти до ошеломляющих семи метров в длину. Для сравнения, самый высокий человек в мире, когда-либо зарегистрированный, был всего 2,72 м в длину. Что касается отдельных видов аллигаторов и крокодилов, различия в размерах самцов можно найти ниже.

Размеры крокодила и аллигатора

Аллигатор

Американский аллигатор: Может вырасти до 4,5 м и весить больше до 450 кг Китайский аллигатор: Может вырасти до 2 м и весить до 45 кг

Крокодил

Морской крокодил: Может вырасти до 7 м и весить до 1000 кг Нильский крокодил: Может вырасти до 6 м и весить до 748 кг

Где обитают крокодилы и аллигаторы?

Аллигаторы обитают в основном в Северной Америке и Китае и так-же вы найдете крокодилов в Центральной Америке, Африке, Азии и Океании. Американского аллигатора на юго-востоке США. В южной Флориде вы можете встретить как американского крокодила, так и американского аллигатора. Китайский аллигатор обитает в восточной части Китая. Опасный нильский крокодил обитает в странах Африки к югу от Сахары, в бассейне Нила и на Мадагаскаре, а морской крокодил встречается в восточной Индии, Юго-Восточной Азии и северной Австралии. Мощные солевые железы на щипцах крокодила  позволяют  ему счастливо жить в соленой воде, хотя нильский крокодил предпочитает пресную воду. Между тем, аллигаторы живут в пресной воде, как правило, ближе к берегу, чем их двоюродные братья-крокодилы. Китайский аллигатор, например, обитает исключительно в низовьях реки Янцзы. Аллигатор может выжить при температуре до 26°C, в то время как крокодилам для выживания нужна более высокая температура.

Что едят крокодилы и аллигаторы?

Известно, что большую часть рациона большинства крокодилов и аллигаторов составляют другие хищники (и не факт, что самые маленькие), которые едят других животных. Например, американский аллигатор питается всем, что встречается ему на пути. Сюда входят черепахи, змеи и любое количество мелких млекопитающих, которым не повезло оказаться в той же среде обитания. И да, это включает людей — по оценкам, 26 человек погибли после нападения аллигатора с 1948 года. Китайские аллигаторы меньше своих американских собратьев и питаются в основном улитками, ракообразными, насекомыми и рыбой, по данным Национального зоопарка и охраны природы Смитсоновского института. Рацион нильского крокодила состоит из рыбы и всего остального. Известно, что эти крупные звери убивают и поедают зебр, дикобразов, птиц и даже других крокодилов. Ежегодно от нападения крокодилов погибает около 1000 человек. Наконец, морские крокодилы едят все и вся, включая водяных буйволов, акул и людей.

Как охотятся аллигаторы и крокодилы?

Их пара глаз и морда ждут прямо над поверхностью воды. В воде они используют свои покровные органы чувств, чтобы ощущать давление и вибрацию вокруг себя. Они могут ждать неподвижно, осматривая горизонт в поисках добычи. Как только крокодил или аллигатор заметят свою добычу, они аккуратно и агрессивно берутся за добычу. Под водой они убивают и поедают мелкую добычу почти сразу. Нападая на животных (или людей) на суше, аллигатор или крокодил могут выпрыгнуть из воды быстрым рывком, утащить свою добычу под воду и утопить ее. Крокодилы могут бегать короткими очередями по 1-2 секунды со скоростью около 35 км/ч. Между тем аллигаторы, как правило, немного быстрее из-за своего меньшего размера и веса, достигая скорости бега до 48 км/ч. Опять же, эти скорости только на коротких дистанциях.